工作流软件系统，都会包含一个工作流引擎，流程设计器等。工作流引擎是工作流系统的微内核，是多种业务流程的抽象。工作流引擎设计的好坏，直接影响到流程的功能。 工作流引擎包含一些基本的节点，利用这些节点组合出各种各样的路由结构，利用这些路由结构来标识各式的业务流程，也就是说利用这些基本的节点能给业务流程建模，流程引擎能建立并解释这些节点，并利用用户输入，自动执行，定时执行，外部调用等等使得流程得以递进，